On compare souvent le panama et le borsalino comme deux formes rivales. C'est une fausse piste. Le borsalino désigne une maison italienne devenue un chapeau de feutre. Le panama désigne une paille et un savoir-faire d'Équateur. Le tableau suffit presque à tout dire.
| Critère | Borsalino (sens courant) | Panama (sens strict) |
|---|---|---|
| Ce que dit le mot | Une marque, puis un type de chapeau | Une paille et un savoir-faire |
| Origine | Alessandria, Piémont, 1857 | Côte de l'Équateur |
| Matière | Feutre | Paille toquilla tissée à la main |
| Forme | Calotte pincée, bord moyen | Souvent la même, mais elle varie |
| Saison | Automne et hiver | Printemps et été |
| Au toucher | Doux, chaud | Léger, respirant |
| Entretien | Brosse souple, séchage à l'air | Boîte, prise par le bord |
| Point faible | Trop chaud dès les beaux jours | Craint l'écrasement et les plis répétés |
Les deux peuvent se croiser : la maison Borsalino fabrique aussi des chapeaux de paille.
Quand choisir l'un, quand choisir l'autre
Quand choisir un borsalino en feutre
✓ Vous cherchez un chapeau d'octobre à mars.
✓ Vous portez manteau droit, costume ou col roulé.
✓ Vous aimez une silhouette nette, un peu cinéma.
✗ Il tient chaud dès que le soleil tape.
✗ Il jure avec une veste de sport ou une tenue de plage.
Comment le porter : légèrement incliné vers l'avant ou sur le côté, avec des matières d'hiver autour.
Quand choisir un panama
✓ Vous cherchez un chapeau de beaux jours, léger.
✓ Vous portez lin, costume clair, robe d'été.
✓ Vous tenez à un savoir-faire reconnu et à une origine précise.
✗ Un panama fin demande de la place pour voyager et se range en boîte.
✗ Son prix monte vite avec la finesse du tissage.
Comment le porter : avec une tenue décontractée, à condition qu'elle reste nette.
D'où viennent les deux noms
Le 4 avril 1857, Giuseppe Borsalino ouvre un atelier de chapeaux à Alessandria, dans le Piémont. L'atelier devient une manufacture et son feutre voyage loin, comme le raconte la page Borsalino de Wikipédia. Avec le temps, le nom de la marque désigne l'objet. Le Larousse définit le borsalino comme un chapeau d'homme en feutre. En 1970, le film Borsalino, avec Alain Delon et Jean-Paul Belmondo, installe le mot pour de bon.
Le panama, lui, ne vient pas du Panama. Il est tissé à la main en Équateur avec la paille toquilla, tirée d'une plante de la côte, la Carludovica palmata. Le nom vient du commerce : les chapeaux transitaient et se vendaient à Panama, et les ouvriers du canal les portaient contre le soleil. En 1906, Theodore Roosevelt est photographié avec l'un d'eux sur le chantier. En Équateur, on parle plutôt de chapeau de paille toquilla.
En 2012, l'UNESCO a inscrit le tissage traditionnel du chapeau de paille toquilla au patrimoine culturel immatériel. Selon la finesse recherchée, un chapeau demande d'un jour à plusieurs mois de tissage. L'histoire complète est dans notre article le chapeau panama : histoire, fabrication, prix.
Fedora, trilby, Montecristi : les mots qui brouillent tout
Le fedora est le nom anglais de la forme à calotte pincée et bord moyen : c'est la silhouette que le français appelle volontiers borsalino. Le trilby lui ressemble, avec un bord plus court, souvent incliné vers l'avant et relevé à l'arrière. Montecristi est une ville de la côte équatorienne réputée pour ses panamas les plus fins ; son nom sert parfois à désigner ces modèles haut de gamme. Aucun de ces mots ne garantit une matière. Ce sont des repères de forme ou d'origine.
En boutique, lisez donc la composition, pas le nom. « Style Borsalino » ou « façon panama » décrivent une forme. Sans les mots toquilla et Équateur, vous tenez un chapeau de paille de forme panama, qui peut être très réussi mais n'est pas un panama au sens strict. Regardez aussi le sommet de la calotte : sur un panama tissé main, le travail part d'un point central et rayonne en rond. Un Borsalino de la maison porte son nom dans le bandeau. Et si c'est la forme qui vous fait hésiter, voyez panama ou fedora : quelle forme choisir.
Et nos chapeaux, alors ?
Soyons francs : nos modèles ne sont ni des Borsalino, ni des panamas équatoriens. Ce sont des chapeaux en raphia, crochetés à la main à Madagascar, qui reprennent ces deux silhouettes. « Style Borsalino » et « style Panama » vous donnent une idée de leur forme, rien de plus. Le raphia transforme la ligne du borsalino, pensée pour le feutre et l'hiver, en chapeau d'été : jean et chemisette pour lui, robe chemise ou pantalon large pour elle. Sa maille garde un peu de souplesse, ce qui aide en voyage : notre article pour emmener son chapeau en raphia dans sa valise montre comment le ranger.
Chaque matière a ses gestes. Le feutre se brosse dans le sens des fibres et sèche à l'air, posé sur sa calotte. La paille toquilla se range en boîte et se prend par le bord. Le raphia crocheté se dépoussière à la brosse douce et se nettoie par petites touches, selon notre méthode pour nettoyer un chapeau de paille. Pour tous, évitez la plage arrière d'une voiture en plein soleil.
Et pourquoi pas les deux ? C'est souvent la solution la plus simple. Une fois que vous savez qu'une calotte pincée et un bord moyen vous vont, gardez cette forme toute l'année et changez seulement de matière : feutre d'octobre à mars, paille ou raphia d'avril à septembre. Votre silhouette reste la même, et vous n'avez plus à vous demander si le chapeau vous va. Essayez simplement chaque modèle avant de l'adopter : d'une matière à l'autre, la tenue sur la tête et la sensation du bandeau ne sont pas toujours identiques.
Quatre erreurs qu'on voit souvent
Commander « un borsalino » pour juillet sans lire la matière. Le mot évoque d'abord le feutre. En plein été, un feutre chauffe vite. Si c'est la forme qui vous plaît, cherchez-la en paille ou en raphia.
Payer le prix d'un panama pour un chapeau de forme panama. Un chapeau de paille à calotte pincée peut être très réussi. Mais sans paille toquilla ni tissage en Équateur, ce n'est pas un panama au sens strict, et son prix doit le refléter.
Retirer son chapeau en pinçant la calotte. Le geste est naturel, surtout sur une calotte déjà pincée. Répété, il fatigue la fibre toujours au même endroit, et une paille fine finit par marquer. Prenez le chapeau par le bord, des deux mains.
Le ranger à plat sous une pile. Feutre, paille ou raphia, un bord écrasé se déforme. Posez le chapeau sur sa calotte, ou rangez-le dans une boîte à sa taille, rien par-dessus.
Notre verdict
Ne choisissez pas entre un nom et un autre. Choisissez une forme, puis une matière. La calotte pincée vous va ? Prenez-la en feutre pour l'hiver, en paille ou en raphia pour l'été. Vous voulez un objet de savoir-faire, avec une origine précise ? Cherchez un panama tissé en Équateur et acceptez son prix. Vous voulez un chapeau d'été léger, facile, qui supporte d'être porté tous les jours ? Une forme borsalino ou panama en raphia fera très bien l'affaire.
Voir tous nos chapeauxQuestions courtes, réponses courtes
Un Borsalino peut-il être un panama ?
Oui. La maison fabrique aussi des chapeaux de paille. Avec une majuscule, Borsalino désigne la marque. Sans majuscule, une forme.
Borsalino et fedora, c'est pareil ?
Presque, pour la forme : calotte pincée, bord moyen. Fedora est le nom générique en anglais, borsalino le nom venu de la marque, très employé en français.
Pourquoi un panama coûte-t-il si cher ?
Parce qu'il est tissé à la main, et que plus la paille est fine, plus le tissage est long : d'un jour à plusieurs mois selon l'UNESCO.
Lequel choisir pour l'été ?
Une matière végétale : un panama, ou une forme borsalino en paille ou en raphia. Gardez le feutre pour l'automne et l'hiver.
